Santorini

La caldera e i villaggi sospesi

Santorini è ciò che resta di un'isola vulcanica esplosa migliaia di anni fa, ed è proprio questa storia a spiegare il paesaggio: case bianche a cupola blu aggrappate al bordo scosceso della caldera, il cratere sprofondato ora colmo di mare. Fira, il capoluogo, è il centro pratico con negozi, banche e collegamenti bus; Oia, all'estremità nord, ha il tramonto più fotografato di Grecia, il che riempie il paese di folla ogni sera d'estate. Pyrgos e Imerovigli offrono la stessa vista sulla caldera con molta meno gente — un dettaglio che chi conosce l'isola consiglia di considerare prima di scegliere l'hotel.

Spiagge vulcaniche e cucina locale

A differenza dell'immagine tipica delle spiagge greche, qui la sabbia è nera o rossa, non bianca — conseguenza diretta dell'origine vulcanica, come si vede a Kamari e Perissa. La fava di Santorini, un purè di piselli gialli (non lenticchie), e i tomatokeftedes, polpette dei piccoli pomodori dolci locali, sono due piatti che si trovano solo qui, nati dalla stessa terra vulcanica. Quella terra produce anche l'uva Assyrtiko, alla base dei vini più noti dell'isola, e il Vinsanto, il vino dolce locale.

Come arrivare e quando andare

Non ci sono voli diretti da Tirana; il viaggio passa di solito da Atene, con un volo interno breve oppure con il traghetto dal porto del Pireo, che richiede diverse ore. Luglio e agosto sono i mesi con più turisti e maggiore richiesta di alloggio; maggio, giugno e settembre-ottobre offrono lo stesso sole senza le grandi folle. Molti hotel e ristoranti chiudono completamente da novembre a marzo, perché l'isola vive soprattutto di turismo stagionale — un dettaglio che sorprende spesso chi pensa a una visita invernale. Le tante scale verso gli hotel a picco sulla caldera sono una realtà fisica, non un dettaglio estetico: i bagagli pesanti richiedono aiuto o un minimo di pianificazione.